El presidente de Chile, Sebastián Piñera, anunció hoy el levantamiento del estado de excepción constitucional en el Maule y Biobío, pero mantiene la presencia militar en estas regiones, las más damnificadas por el terremoto del 27 febrero.

Las Fuerzas Armadas permanecerán en la zona devastada con el fin de colaborar en las tareas de reconstrucción y apoyar a las víctimas, explicó el mandatario.

El presidente mantendrá el estado de catástrofe en las seis regiones afectadas, que van desde Valparaíso hasta la Araucanía.

El anuncio se produce al vencerse el plazo de 30 días del decreto dictado por la entonces presidenta, Michelle Bachelet, quien estableció el estado de excepción en las regiones sureñas del Maule y el Biobío debido, entre otras razones, a los desmanes que se produjeron en los dos primeros días tras el terremoto, que tuvo un magnitud de 8,8 grados en la escala abierta de Richter.

Según el artículo 41 de la Constitución chilena, el estado de excepción por catástrofe se emplea para garantizar el orden público en las zonas más afectadas por desastres naturales.

Con el fin de su vigencia finaliza también la autoridad militar sobre ambas regiones y las medidas tomadas durante este mes para el control de la zona, entre ellas el toque de queda.

Piñera explicó en el Palacio de La Moneda que "superada la primera etapa de la emergencia ciudadana, que consistió en asumir las tareas propias de los primeros días de la catástrofe", el Gobierno se compromete a trabajar en la etapa de emergencia otoño-invierno y en la fase de reconstrucción.

Para los próximos meses "ya están contratadas más de 40.000 viviendas de emergencia y más de 30.000 tiendas de campaña", señaló Piñera, quien subrayó que se ha hecho "un enorme esfuerzo" para reorganizar a las familias.

Tras reconocer que "aún quedan grupos de población que requieren de forma pronta el abastecimiento de agua potable y la electricidad", el presidente aseguró que no escatimará esfuerzos para la reconstrucción.

Enfatizó que su Gobierno "ya ha elaborado un plan macizo y sólido para enfrentar la emergencia ciudadana, la emergencia de otoño-invierno e iniciar las labores de reconstrucción".

El terremoto y el posterior maremoto que asolaron el centro y sur de Chile dejaron 432 víctimas mortales, 800.000 damnificados y pérdidas estimadas en 30.000 millones de dólares.