Los de mayor jerarquía son Omar Vizquel (ya retirado de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional y con Chicago-LA), Bob Abreu (LA Anaheim), Alex González (Toronto), Marco Scutaro (Boston), Gustavo Chacín (Houston, invitado), Franklin Gutiérrez (Seattle), Franklin Morales (Colorado), Juan Carlos Gutiérrez (Arizona) y Armando Galarraga (Detroit), unidos a Jesús Guzmán (San Francisco, invitado), Gregorio Petit (Oakland, invitado), Guillermo Moscoso (Texas), José Lobatón (Tampa Bay), Carlos Carrasco (Cleveland), Jhoulys Chacín (Colorado), Henry Rodríguez (Oakland), José Ascanio (Pittsburgh) y Víctor Gárate (Washington, invitado), quienes probaron recientemente qué es estar en la gran carpa.
En otro grupo de posibles debutantes se encuentran José Ortegano, Jesús Sucre (ambos de Atlanta, el último invitado), Carlos Rivero, Héctor Rondón (Cleveland), Edgmer Escalona (Colorado), Armando Zerpa (LA Dodgers), Ronald Uviedo (Pittsburgh) y Mauricio Robles (Seattle, invitado).

El resto de jugadores comenzarán a trabajar en las ligas menores, así como en otros circuitos. Los lanzadores Darwin Cubillán (Dorados de Chihuahua) y Edwin Moreno (Diablos Rojos de México) jugarán en la Liga de México de Verano, mientras que José Castillo (BayStars de Yokohama) hará lo propio en la Liga Central de Japón. Por último, Raúl Padrón (RiverSharks de Camden) iniciará su primera experiencia en la Liga del Atlántico independiente, mientras que el jardinero César Quintero probará suerte en Francia con el equipo Les Templeirs de Senart, un circuito de la Federación de Beisbol de ese país.

A ganarse un puesto

La condición de roster de 40 no hace segura la presencia de ningún jugador en equipos de la gran carpa; mucho menos la de invitados. Quienes no sea parte de una nómina titular deberán fajarse en procura de un puesto.
Muchos de los jóvenes que se estrenan en el grupo protegido de 40 peloteros como José Ortegano o Ronald Uviedo, Edgmer Escalona o Carlos Rivero saben que los están observando, pero los planes iniciales no son verlos graduados. Las sorpresas pueden darse, pero no tanto como quisieran. De igual manera están los invitados, cuya única posibilidad pasa por tener suerte e impresionar con una actuación descollante en la pretemporada.

Hasta el momento, un lanzador es quien tiene la mayor posibilidad de iniciar en las mayores. Se trata del derecho Héctor Rondón quien pelea un puesto en la rotación de abridores de los Indios de Cleveland, junto con Carlos Carrasco. Nada fácil la tarea para ambos, considerando que aún son jóvenes aunque con un futuro esplendoroso.

Luego de una temporada 2009 que dividió entre doble A y triple A, así como su estreno en la LVBP con los Leones, Rondón exhibe las herramientas necesarias para demostrar que puede con la responsabilidad de conformar un cuerpo de iniciadores. Quedará de parte del manager Manny Acta decidirlo.

¿Qué invitados podrían colarse? Pudiera asomarse Víctor Gárate con los Nacionales de Washington. Las condiciones son ideales, pues no es un equipo plagado de estrellas, Gárate es un lanzador zurdo que, generalmente, entra en cualquier plan de un equipo y, además, tiene el talento para hacer el trabajo en el bullpen de los Nats.

Por si fuera poco, se podría mencionar a Mauricio Robles, otro siniestro quien fue parte importante de un cambio realizado entre Tigres de Detroit y Marineros de Seattle el año pasado, con Jarrod Washburn como protagonista.

¿Cuál de estos jugadores de Leones llegarán a las grandes ligas por primera vez? ¿Quiénes destacarán? ¿Quiénes serán las sorpresas del año? Ahora es que se inicia una nueva etapa en el beisbol profesional fuera de nuestras fronteras.