Cientos de manifestantes progubernamentales se concentraron el miércoles en Bangkok en oposición a sus rivales que pretenden forzar la destitución del primer ministro, como reflejo de una creciente división en un país sumido en el caos político.

Mientras tanto, los manifestantes antigubernamentales empezaron a desalojar su campamento en el sector histórico de la capital para desplazarse a su segunda base en el corazón comercial. Los organizadores dijeron que su propósito era consolidar sus fuerzas.

Un fallido intento de las fuerzas de seguridad por desalojar a miles de manifestantes "camisas rojas" del sector antiguo de Bangkok el sábado desembocó en cruentas batallas callejeras que dejaron 23 muertos y cientos de heridos en la violencia política más grave en la nación en casi dos décadas.

Veintiuna personas murieron durante los enfrentamientos y un soldado y un civil sucumbieron a sus heridas el martes por la noche y el miércoles por la mañana, dijo el Centro de Emergencias, del gobierno. Otras 195 siguen hospitalizadas, 14 de ellas en terapia intensiva.

Los opositores acusan al gobierno del primer ministro Abhisit Vejjajiva de haber asumido el poder ilegalmente, y exigen que disuelva el parlamento y convoque a elecciones.

En un reflejo de la creciente división en el país, unas 700 personas opuestas a disolver el Parlamento se congregaron en el Monumento a la Victoria en una rotonda en el centro.

Los manifestantes dijeron que no eran miembros de los "camisas amarillas", un grupo progubernamental encarnizado enemigo de los "camisas rojas", sino sencillamente ciudadanos preocupados por la inestabilidad política.

La mayoría tomó contacto entre sí por medio de una página de Facebook llamada "No a la disolución del Parlamento", que el miércoles por la tarde tenía 283.836 seguidores.

"Creo que es hora de que nos hagamos oír", afirmó Somchai Siripaiboonpong, de 57 años, que trabaja en finanzas. "Cada uno dice ser la mayoría, pero ningún grupo individual es representativo de la población".